L’Alliance ATHENA a ouvert pour la première fois, le 24 octobre 2016, un dialogue entre les acteurs scientifiques et les administrations publiques autour des études aréales afin de réfléchir à une organisation optimale des recherches sur ces thématiques.
A l’initiative du CNRS, les quatre Groupements d’Intérêt Scientifique tournés vers les études aréales (Études africaines en France ; Études asiatiques ; Institut des Amériques ; Moyen-Orient-Mondes musulmans) ont préparé des livres blancs exposant les forces et les faiblesses du dispositif français de recherche en sciences sociales et humaines sur ces aires. Ils en ont tiré un certain nombre de préconisations.
À la suite de cette journée, une synthèse des Livres blancs sur les études aréales a été faite.